تستخدم كلمة uncle في الغالب وبشكل عام بمعنى عّم أو خال. ولكن للتفريق بينهما في الإجراءات القانونية والوثائق الرسمية والاستبيانات أو بدرجة أقل في المحادثات الرسمية، فتضاف كلمة أو صفة أخرى كالتالي:
Paternal تعود للأب
Maternal تعود للأم
Paternal uncle وتعني عم
Maternal uncle وتعني خال
Paternal aunt وتعني عمة
Maternal aunt وتعني خالة
أما في المحادثة الشفوية الاعتيادية العامة، فيتم التفريق بينهما باستخدام الصياغة التالية:
He is my uncle on my mother's side إنه خالي
She is my aunt on my mother's side إنها خالتي
He is my uncle on my father's side إنه عمي
She is my aunt on my father's side إنها عمتي